新华鲜报｜向小行星进发！天问二号开启“追星”之旅

新华社西昌5月(yuè)29日电（记者宋晨、刘祯）5月29日凌晨，西昌卫星发射中心，长征三号乙(yǐ)运载火箭托举行星探测工程(gōngchéng)天问二号探测器直冲霄汉。 问天求索，我国首次小行星探测与采样(cǎiyàng)返回之旅正式启程！ 天问(tiānwèn)二号任务设计周期10年左右，主要任务目标是对小行星2016HO3进行探测、取样并(bìng)返回地球(dìqiú)，此后再对主带彗星311P开展科学探测。这是继探月、探火后，中国人在浩瀚星宇(xīngyǔ)的又一次重要探索之旅。 茫茫星海，为何(wèihé)选择“追”这(zhè)两颗星？国家航天局探月(tànyuè)与航天工程中心副主任韩思远介绍，小行星2016HO3是人类目前发现的地球准卫星之一。其保留着太阳系诞生之初的原始信息，是研究太阳系早期物质(wùzhì)组成、形成过程和演化历史的“活化石”，具有极高科研价值(jiàzhí)。 主带彗星311P是运行于火星与(yǔ)木星轨道之间小(xiǎo)行星带中的小天体，同时具有传统彗星的物质构成特征和小行星的轨道特征。对该主带彗星进行探测，有助于了解小天体的物质组成、结构以及演化(yǎnhuà)机制，填补太阳系小天体研究领域(lǐngyù)的空白。 “追星”之旅，“第一棒”至关重要。本次任务是长征三号乙运载火箭首次(shǒucì)执行地球逃逸轨道发射，对火箭的入轨精度(jīngdù)要求更高。“如果将火箭入轨比作投篮，这次的难度就像从上海投球到(dào)位于北京的篮筐中，篮球不仅要准确入筐，还要以特定(tèdìng)的角度和速度。”中国航天科技集团(zhōngguóhángtiānkējìjítuán)专家魏远明说。 配备精良装备，才能精准“问天”。中国航天科技集团(zhōngguóhángtiānkējìjítuán)专家陈春亮介绍(jièshào)，天问二号探测器上配置了(le)中视场(shìchǎng)彩色相机、多光谱相机等11台科学设备，助力探测器在飞行过程中对小行星和主带彗星进行探测，获取科学数据。 由于小天体引力非常弱小，坚硬表面易造成探测器反弹，而松散(sōngsǎn)表面又(yòu)难以阻止探测器下陷，探测器的(de)控制必须精准。据介绍，探测器将采用“边飞边(biānfēibiān)探边决策”的策略，从距离目标(mùbiāo)天体约2000千米开始，基本自主开展目标天体精准捕获、逐步接近、科学探测和样品采集。 “实施天问(tiānwèn)二号任务，推动星际探测征程接续前进，迈出了深空探测的(de)新一步。”国家航天局局长单忠德说，任务实施周期长，风险难度大，后续还将(jiāng)经历10余个飞行阶段。在(zài)完成(wánchéng)小行星采样任务后，天问二号返回舱预计于2027年底着陆地球并完成回收；此后，主探测器将按计划继续飞行，前往主带彗星311P开展后续探测。 从天问一号火星(huǒxīng)“首秀”，到天问二号开启小行星探测与采样返回之旅(zhīlǚ)，中国航天人正以“日积跬步”的创新与积累，向着浩瀚深空不断求索，揭开更多(duō)宇宙奥秘！（完）